정말 모든 걸 놓고 싶었던 순간 말이야. 키보드에 손만 올려도 한숨이 나왔고, 모니터 화면만 봐도 눈이 피곤했어. ‘내가 이걸 왜 하고 있지?’라는 생각에 밤잠을 설치던 때가 있었거든.
3년차, 리액트와 함께 찾아온 번아웃의 그림자
내가 3년차 프론트엔드 개발자였을 때였나. 그때 한창 리액트가 뜨고 있었고, 회사에선 기존 프로젝트를 다 갈아엎어야 한다고 했지. 새로운 기술 스택을 익히는 건 언제나 설레는 일이었지만, 그때는 달랐어. 팀원 모두가 리액트가 처음이라 맨땅에 헤딩하는 기분이었거든. 밤낮없이 공식 문서를 붙잡고, 에러를 잡느라 퇴근 후에도 노트북을 놓을 수 없었어. 주말에도 스터디와 개인 공부 압박감에 시달렸고. 솔직히 말하면, 그때는 내가 제대로 쉬고 있다는 생각조차 못 했어. 퇴근하면 침대에 쓰러져 아무것도 못 했고, 잠들기 전에도 업무 리스트가 머릿속을 맴돌았어. 좋아하는 드라마를 봐도 내용이 귀에 들어오지 않았지. 온몸의 에너지가 고갈된 기분이었어. 커피를 아무리 마셔도 피곤했고, 작은 기능 하나 구현하는 것도 너무 힘들었거든.
"내가 이걸 왜 하고 있지?" 그 질문에 갇혔을 때
내가 번아웃이라는 걸 제대로 인지한 건, 그렇게 좋아하던 코딩이 지겹고 심지어 혐오스럽게 느껴지기 시작했을 때였어. 주니어 때는 새로운 기술을 배우고 적용하는 게 마냥 즐거웠거든. 밤새워 개발하고 커밋 하나 올리는 것도 뿌듯했고. 그런데 어느 순간부터는 커밋 버튼 누르는 것조차 너무 무겁게 느껴지더라고. 코드 리뷰 요청이 오면 짜증부터 났고, 동료들이 질문하면 귀찮다는 생각이 먼저 들었어. 내 안에 열정이 사라졌다는 걸 인정하기가 너무 힘들었어. '나는 개발이 천직이라고 생각했는데, 내가 이렇게 나약한 사람이었나?' 하는 자책감에 시달렸거든. 몸도 계속 아팠어. 두통이 잦아지고, 소화도 잘 안 되고, 잠을 자도 잔 것 같지 않았지. 내 몸이 보내는 신호를 무시하고 '정신력으로 버티자'고 스스로를 채찍질하다 보니, 주변 사람들에게도 날카롭게 굴었고, 스스로에게도 크게 실망했어.
잠시 멈춤, 그리고 다시 나아갈 용기
결국, 더 이상은 안 되겠다는 생각이 들었어. 용기를 내서 팀장님께 솔직하게 말씀드렸지. "지금 너무 힘들다, 번아웃이 온 것 같다"고. 다행히 팀장님은 내 이야기를 진심으로 들어주셨고, 한 달 정도 휴가를 권해주셨어. 처음엔 불안했어. '내가 없으면 프로젝트는?', '이대로 뒤처지면 어떡하지?' 온갖 걱정이 들었거든. 하지만 막상 휴가를 떠나보니, 정말 아무것도 안 하고 푹 쉬는 게 얼마나 중요한지 깨달았어. 노트북도 챙겨가지 않았지. 여행도 가고, 좋아하는 책을 실컷 읽고, 코딩과는 전혀 상관없는 취미를 찾아보기도 했어. 처음으로 내 몸과 마음에 온전히 집중하는 시간을 가졌던 것 같아. 한 달이 지나자, 다시 코드가 궁금해지고, 새로운 기능들을 만들어보고 싶다는 생각이 조금씩 들기 시작하더라고. 완전히 회복된 건 아니었지만, 다시 일어설 힘이 생긴 기분이었어.
9년차, 번아웃과 함께 살아가는 지혜
벌써 9년차 프론트엔드 개발자가 되면서, 번아웃은 언제든 다시 찾아올 수 있는 손님 같다는 생각이 들었어. 중요한 건 그걸 어떻게 알아차리고, 어떻게 대처하느냐더라고. 나는 지금도 주기적으로 내 상태를 점검해. '지금 내가 즐겁게 코딩하고 있나?', '몸은 괜찮은가?' 이렇게 말이야. 무리한 업무 요청은 정중히 거절하기도 하고, 퇴근 후에는 업무 관련 생각은 최소한으로 하려고 노력해. 주말엔 온전히 나를 위한 시간을 보내고. 새로운 기술을 배우는 것도 좋지만, 내 속도에 맞춰 꾸준히 하는 게 더 중요하다고 생각하게 됐어. 급하게 모든 트렌드를 따라가려다 보면 또 번아웃의 늪에 빠질 수 있거든. 그리고 혼자 모든 걸 짊어지려 하지 않아. 동료들에게 솔직하게 어려움을 이야기하고 도움을 요청하는 법도 배웠지. 팀은 혼자 일하는 곳이 아니니까. 우리 모두가 서로의 버팀목이 되어줄 수 있다고 믿거든.
💬 수민의 한마디 번아웃은 게으름의 증거가 아니라, 열정적으로 달린 당신에게 찾아온 솔직한 신호야. 자신을 돌보는 것이 가장 중요하며, 혼자 끙끙 앓지 말고 주변에 도움을 요청하는 용기를 내봐. 너도 분명 잘 극복해낼 수 있을 거야. 너는 혼자가 아니야. 너의 성장을 응원할게.